Religiosity and successful aging in older gay and bisexual men

Cristina Monteiro Paulo¹, & Graça Esgalhado¹

¹Departamento de Psicologia e Educação - Universidade da Beira Interior, cristinaa_mp@hotmail.com

RESUMO

Este estudo aborda religiosidade e envelhecimento bem-sucedido (EBS). Este é um processo de desenvolvimento, estado de satisfação e bem-estar face ao envelhecimento, enquanto a religiosidade é um recurso social, com rituais e atividades religiosas. Objetivos: descrever dados sociodemográficos sobre a religiosidade de gays e bissexuais e perceções sobre indicadores do EBS. O estudo é de tipo quantitativo e descritivo. Participantes: 201 homens, selecionados por conveniência, dos 50 aos 79 anos (M=58,8; DP=6,20). Quanto à orientação sexual, 85,1% afirma ser homossexual e 14.9% bissexual. Em relação à religião, 58,2% afirma não seguir uma religião e 41.8% seguem. Destes, 75,6% praticam a religião Católica e 24,4% outras. Instrumentos: Questionário Sociodemográfico e Inventário de Envelhecimento Bem-Sucedido (Zhang, Liu, & Wu, 2018). Resultados: Em relação à frequência da prática de rituais religiosos, 41,3% afirma nunca praticar. A importância da religião é moderada para 32.8%. Receberam uma moderada educação religiosa, 43,3%. A maioria (75,6%) considera que a sua fé religiosa não afeta o seu comportamento sexual. A maior parte da amostra afirma que ser feliz, independente, ter mobilidade física, uma vida social ativa, amigos, boas condições económicas, poder trabalhar, viver com o/a companheiro/a, cuidar de familiares e não ter doenças crónicas, contribuem para um EBS. Para esta amostra, a religião não parece ter grande impacto, justificando-se, deste modo, o aprofundamento desta temática.

Palavras-Chave: Religião, Envelhecimento Bem-Sucedido, LGBT+

ABSTRACT

Keywords: Religion, Successful Aging, LGBT+

O conceito de religiosidade é definido como uma característica psicossocial (Emlet, Shiu, Kim, & Fredriksen-Goldsen, 2017) e um recurso social do indivíduo (Fredriksen-Goldsen, Kim, Shiu, Goldsen, & Emlet, 2015), que engloba um conjunto de rituais e atividades religiosas (Shankle, Maxwell, Katzman, & Landers, 2003). Efetivamente, a igreja, a religião e a ideologia são consideradas como um contexto socioambiental em que o sujeito está inserido (Wade & Harper, 2017).Apesar da religião ser conceptualizada como um recurso social, pois oferece possíveis fontes de apoio e os indivíduos utilizam a religião como uma rede social de suporte (Balaji et al., 2012), outros autores como Leonard, Lyons, e Bariola (2015) referem que a religião pode ser considerada um fator de pressão, uma vez que as comunidades religiosas e étnicas privilegiam a “família” e os papéis tradicionais de género. Em suma, a religião influencia a experiência do indivíduo (Choi, Han, Paul, & Ayala, 2011) desempenhando um papel crucial na sua vida e na formação de opiniões e atitudes em relação à orientação sexual e identidade de género (UNDP & USAID, 2014).

De acordo com Leonard et al. (2015), indivíduos pertencentes à comunidade LGBT, têm uma maior necessidade de estarem inseridos em ambientes que providenciam o desenvolvimento de redes de suporte, uma vez que enfrentam desafios relacionados com a sua identidade/orientação sexual. Alguns autores, como Balaji et al. (2012), mencionam que estes indivíduos têm maior probabilidade de enfrentarem um conflito interno entre o seu comportamento sexual e a comunidade em que estão inseridos, originando, assim, uma pressão que pode resultar na internalização do estigma. Outras pesquisas, como a de Kim, Jen, e Fredriksen-Goldsen (2017) afirmam que participar nas atividades religiosas pode permitir que estes indivíduos passem por experiências negativas, resultando num conflito entre o desenvolvimento da identidade sexual e a religião, o que leva o indivíduo a afastar-se da prática religiosa.

Da revisão da literatura é possível concluir que pertencer à comunidade, possuir apoio social e participar em atividades religiosas são fatores protetores (Fredriksen-Goldsen et al., 2013a) no que diz respeito ao bem-estar dos idosos LGBT e ao seu envelhecimento (Lawler-Row & Elliott, 2009; Fredriksen-Goldsen et al., 2013b). Na verdade, as atividades religiosas englobam aspetos sociais e pessoais do indivíduo e a sua participação está associada a uma boa saúde física e mental (McCullough & Laurenceau, 2005).

Envelhecimento bem-sucedido, construto multidimensional (Fredriksen-Goldsen et al., 2015) é conceptualizado como um processo de desenvolvimento, estado de satisfação com a vida e a sensação de bem-estar face ao envelhecimento (Medeiros, 2013). Alguns autores como Bengtson, Lowenstein, Putney, e Gans (2017) defendem que, com o aumento da expetativa média de vida, decorrem determinados desafios que estão associados a este processo, uns que se colocam a todos os idosos, outros específicos são enfrentados por idosos LGBT (Knocker, 2012). Das adversidades mais comuns que enfrentam incluem o isolamento social, dificuldade de acesso aos serviços de saúde devido a discriminação (Cartwright, Hughes, & Lienert, 2012) e barreiras de acesso a comunidades religiosas (Orel, 2014).

Apesar dos desafios, autores como McCann, Sharek, Higgins, Sheerin, e Glacken (2013) mencionam que idosos LGBT ajustam-se ao envelhecimento com mais sucesso, quando comparados com indivíduos que não pertencem a esta comunidade, pois passam por adversidades diferentes, como experiências de vitimização e discriminação ao longo da vida, desenvolvendo, assim, um nível de resiliência maior (Fredriksen-Goldsen et al., 2015).

Por seu turno, Leonard et al. (2015) mencionam que o envelhecimento bem-sucedido decorre da inclusão social, uma vez que está associada a uma melhor saúde mental e bem-estar entre os idosos LGBT. Outros autores como Johnson e Mutchler (2013) identificam a família e a comunidade como um fator de proteção do envelhecimento bem-sucedido.

De acordo com a revisão da literatura efetuada, o presente estudo, de caráter quantitativo e descritivo, tem como objetivos descrever dados sociodemográficos sobre a religiosidade de gays e bissexuais, e perceções sobre indicadores do envelhecimento bem-sucedido.

Participantes

Neste estudo participam 201 homens adultos que se autoidentificam como pertencentes à comunidade LGBT+, selecionados por conveniência, com idades compreendidas entre os 50 e os 79 anos (M=58,8; DP=6,20). No que se refere à orientação sexual, 85,1% afirma ser homossexual e 14,9% bissexual. Relativamente à situação profissional, a maioria (68,7%) encontram-se empregados, 21,9% reformados e 7% desempregados. No que diz respeito ao estado civil, a maioria são solteiros (62,6%), 25,5% são casados, 8,5% vivem com o/a seu/sua parceiro(a) e 3% são divorciados, viúvos e separados. Quanto à escolaridade, 33,3% possui Licenciatura/Bacharelato, 22,4% Pós-graduação/Mestrado, 20,9% Ensino Básico (até ao 12º ano), 11,9% Doutoramento/Pós-Doutoramento, 6,5% Ensino Básico (até ao 9º ano), 1.5% Ensino Primário (até à 4ª classe), 1% nenhum nível de escolaridade completo, e 2,5% outra (“2FP2 Administrativo”). Por fim, relativamente à religião, 58,2% dos indivíduos afirma não seguir uma religião e 41,8% seguem. Destes que seguem uma religião, a maioria (75,6%) pratica a religião Católica e 24,4% pratica outras religiões (Budismo, Paganismo, Espiritismo, Kardecista, Candomblé, Umbanda, Judaísmo, Druidismo e Luteranismo).

Material

Questionário sociodemográfico: Foi construído para caraterizar a amostra do estudo, nomeadamente no que se refere à idade, orientação sexual, situação profissional, escolaridade, estado civil e prática e atividades religiosas.

Inventário de Envelhecimento Bem-Sucedido (Zhang, Liu, & Wu, 2018): Constituído por doze itens que são medidos através de uma escala de Likert de cinco pontos, variando, portanto, entre o valor um (Discordo Totalmente) e cinco (Concordo Totalmente). É composto por três fatores. O primeiro fator é rotulado de “Bem-estar Psicossocial e Económico” (itens 1, 2, 4, 9, 10, 11, 12), o segundo fator é mencionado como “Bem-estar Físico” (itens 5, 6, 7) e o terceiro fator remete para “Suporte Social de Filhos ou Adultos” (itens 3, 8).

Procedimento

O presente estudo está incluído no protocolo de “Ajustamento, Risco e Fatores Protetores em Adultos LGBT+ Mais Velhos”, com o propósito de avaliar aspetos psicológicos e físicos associados ao bem-estar. No preenchimento deste protocolo foram fornecidas informações acerca dos objetivos do estudo e o participante deu o seu consentimento livre e informado, garantindo-se o seu anonimato e a confidencialidade.

A amostra do estudo foi selecionada por conveniência, com recurso à plataforma online do Google Forms, estimando-se que o preenchimento demorou em média vinte minutos. A análise estatística dos dados, foi realizada no IBM SPSS Statistics 25.0 em conformidade com as questões de pesquisa. De acordo com o Teorema do Limite Central, a distribuição segue a normalidade, pelo que se utiliza a estatística paramétrica (Marôco, 2018). Em relação às questões abertas, foi realizada uma análise de conteúdo, de modo a identificar e interpretar padrões de resposta. Para o tratamento dos dados, procedeu-se à decomposição e reedificação da ideia central da resposta, com o intuito de criar categorias (Mayring, 2000), sendo estas tricotómicas (positiva, normal, negativa).

Resultados

Também se verifica que 40,3% dos participantes, atualmente, não se consideram pessoas religiosas, 26,4% consideram-se pouco religiosas, 21,9% moderadamente religiosas e 11,4% substancialmente religiosas. Quanto à importância que atribuem à religião, 32,8% atribui importância moderada, 26,9% pouca, 23,4% nenhuma e 15,4% uma importância substancial. Relativamente à educação, 43,3% refere que recebeu uma moderada educação religiosa, 30.3% uma educação substancial religiosa, 22,9% pouca educação religiosa e 3,5% nenhuma educação religiosa. Quanto às tentativas de cumprirem os seus princípios religiosos, 41,8% refere não fazer nenhuma tentativa, 26,9% tentativas moderadas, 18,4% poucas tentativas e 9,5% tentativas substanciais. A maioria (75,6%) considera que a sua fé religiosa não afeta o seu comportamento sexual, 13,9% refere que pouco afeta, 5% sente-me moderadamente afetado e 1,5% substancialmente.

No que diz respeito ao facto dos participantes encontrarem uma rede de apoio na religião, 46,8% afirma não ter falado sobre a sua identidade sexual com membros da sua comunidade religiosa e 31,3% afirma não ter uma comunidade religiosa. No entanto, dos que já falaram (19,9%), observaram-se diversas reações: 64,8% consideram-nas positivas (e.g. “compreensão”, “aceitação”, “aconselhamento”, “carinho” e “tolerância”), 21,6% reações normais e 13,5% negativas (e.g. “pecado” e “indignação”). Estes resultados são corroborados por Brennan-Ing, Seidel, Larson, e Karpiak (2013), que referem que no seu estudo, os idosos LGBT relatam ter recebido suporte de atividades e comunidades religiosas, quando revelaram a sua identidade sexual.

Em relação às perceções sobre indicadores do envelhecimento bem-sucedido, a maior parte da amostra afirma que ser feliz (93,5%), independente (88%), ter mobilidade física (93%), amigos (90%), boas condições económicas (89,1%), uma vida social ativa (83,1%), poder trabalhar (82,1%), viver com o/a companheiro/a (65,1%), cuidar de familiares (61,2%) e não ter doenças crónicas (76,6%) contribuem para um envelhecimento bem-sucedido. Estes resultados são corroborados pelo estudo de Zhang et al. (2018), pois verificam que a felicidade recebeu maior reconhecimento por parte da amostra. No que diz respeito ao bem-estar psicossocial, o estudo de Barker, Herdt e de Vries (2016), indica-nos que para homens gays e bissexuais mais velhos, o apoio social (ter amigos, vida social ativa) assume muita importância.

Relativamente a ser cuidado pelos filhos ou outros familiares, 35,8% discordam que este suporte influencie no seu envelhecimento, 31,3% concordam e para 29,4% é indiferente. Também se verifica que, no que diz respeito a viver com os filhos ou outros familiares adultos, 33,3% concordam que este suporte influencie no seu envelhecimento, 31,8% discordam e 31,8% considera não ser relevante. Como se pode observar, estes valores são controversos, pois são considerados baixos e encontram-se muito próximos, indicando que este fator de suporte social de filhos ou outros adultos tem pouca influência nesta amostra, quanto ao envelhecimento bem-sucedido, tal como ocorre no estudo de Zhang et al. (2018), uma vez que, também, obtiveram valores mais baixos nestes itens numa amostra de sujeitos chineses, no Havai.

Discussão

Através da realização deste estudo, compreendemos que a religião não parece ter grande influência na vida dos participantes e que estes têm uma perceção geral do que é o envelhecimento bem-sucedido. Nesta amostra o fator de suporte social de filhos e outros adultos obteve valores mais baixos no envelhecimento bem-sucedido, resultados que se diferenciam dos de Johnson e Mutchler (2013), que identificam a família como fator de proteção do envelhecimento bem-sucedido.

Por fim, quanto às limitações que surgiram ao longo do estudo, é de salientar os poucos estudos que exploram questões referentes à religiosidade e redes sexuais em idosos LGBT (Kim et al., 2017; Wade & Harper, 2017) e o pouco conhecimento sobre as necessidades destes idosos em Portugal (Pereira et al., 2019). No que diz respeito à recolha de dados realizada através da plataforma online, esta tem desvantagens, nomeadamente o facto dos participantes terem de recorrer a um meio tecnológico conectado à internet que lhes permita responder e a dificuldade, por parte do investigador, relativamente ao controlo que este tem das respostas e dos próprios participantes (Lefever, Dal, & Matthíasdóttir, 2007). No entanto há autores que remetem para vantagens, como o facto dos participantes inserirem diretamente as respostas no banco de dados e a utilização das opções permite um melhor controlo das respostas (Topp & Pawloski, 2002).

Consideramos vantajosa a continuação da exploração aprofundada da temática da religiosidade, de modo a compreender os fatores que são de proteção ou de risco para o envelhecimento bem-sucedido dos LGBT+.

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Recebido em 15 de Novembro de 2019