Aim: review of updated literature on degenerative scoliosis, including the latest developments regarding epidemiology, pathophysiology, clinical and therapeutic interventions.

Sources of data: search in the Pubmed database using keywords "degenerative scoliosis" and "adult scoliosis", limited to the past 10 years. Original papers and reviews focusing degenerative scoliosis were selected, according to the relevance to our work. Furthermore, other articles were added, obtained through references of previous selected articles.

Summary of data: degenerative scoliosis develops in up to two thirds of the adult population, limiting markedly the quality of life of affected patients. Due to increasing life expectancy, an increasingly common diagnosis is expected.

In recent years there have been significant advances in understanding the disease, with the emergence of new data, clinical and imaging, with implications in the classification and treatment.

A profound debate still exists about the indications and surgical treatment options, but it seems clear that the current surgical and anesthetic techniques allow significant functional and symptomatic improvement, with low complication rates in appropriately selected patients, particularly the elderly.

Conclusions: due to global aging of population an increasing prevalence of the degenerative scoliosis is ascertained. An exhaustive study and a careful selection of patients allow an optimization of treatment outcomes and a marked decrease in complications.

A escoliose é uma deformidade rotacional tridimensional complexa envolvendo a coluna nos planos coronal, sagital e axial.

A escoliose degenerativa tem uma prevalência estimada até 64%, e é causa de dor, incapacidade, défices neurológicos e alterações cosméticas significativas, particularmente na população mais idosa[1-5].

Recentemente, tem-se vindo a constatar um interesse crescente pela patologia, com o aparecimento de classificações alternativas, e incorporação de novos dados clínicos e imagiológicos na avaliação inicial, com implicações no diagnóstico, tratamento e seguimento destes pacientes. Paralelamente, o avanço das técnicas cirúrgicas e anestésicas tem levado a um aumento nas indicações e complexidade das cirurgias. Com o envelhecimento da população, a atenção à qualidade de vida e aos custos associados com os tratamentos, a escoliose degenerativa torna-se uma preocupação central de saúde pública.

O objetivo deste trabalho é apresentar uma revisão da literatura atualizada sobre escoliose degenerativa, incluindo os mais recentes avanços no que diz respeito à epidemiologia, fisiopatologia, clínica e intervenção terapêutica.

Foi conduzida uma pesquisa na base de dados Pubmed, usando como termos-chave “degenerative scoliosis” e “adult scoliosis”, limitada aos últimos 10 anos. Foram selecionados artigos originais e de revisão que se debruçassem sobre o estudo da escoliose degenerativa, de acordo com a relevância para o trabalho. Outros artigos foram pesquisados a partir de referências dos anteriores.

A escoliose do adulto, seja a Escoliose Idiopática do Adulto (EIA) ou a Escoliose Degenerativa do Adulto (EDA), é uma deformidade que ocorre numa coluna vertebral após total maturação e que apresenta uma curvatura maior que 10º no plano coronal quando medida pelo método de Cobb[6-8].

A EIA surge como uma progressão de uma escoliose com origem na infância ou adolescência, enquanto a EDA surge na vida adulta devido à degeneração de segmentos da coluna sendo por isso também designada por escoliose “de novo”[9]. A única prova de que uma escoliose acontece “de novo” é a existência de exames radiológicos e relatórios médicos durante a infância e adolescência que mostrem curvaturas normais. Sendo assim, é fácil compreender que a distinção entre os dois tipos de escoliose do adulto se torna muitas vezes impossível[10].

Apesar de ser difícil estimar a prevalência da patologia, foram feitas estimativas de acordo com o grau da curvatura. A prevalência da EDA varia inversamente com a gravidade da curvatura, pelo que para curvaturas de 10º, 10-20º e >20º as prevalências são de 64, 44 e 24% respetivamente. Acontece com a mesma frequência em homens e mulheres (1:1) e o diagnóstico é geralmente feito após os 40 anos, com a média de idade a rondar os 70,5 anos. Devido aos contínuos progressos na medicina e melhoria da qualidade de vida das populações, tem-se verificado um aumento da esperança média de vida, com envelhecimento populacional e consequente aumento na prevalência desta patologia[10, 11].

A escoliose degenerativa ocorre sobretudo a nível lombar. O ápice da curvatura lombar ocorre em L2/ L3 e a sua amplitude raramente excede os 60º. As alterações degenerativas que ocorrem na EDA afetam as facetas articulares e discos intervertebrais lombares levando a uma perda ou atenuação da lordose lombar associada muitas vezes a alterações compensatórias pélvicas e ao nível da coluna torácica[10].

O objetivo de um sistema de classificação para a escoliose no adulto é o de permitir a categorização sistemática da deformidade, oferecer um prognóstico sobre a história natural da deformidade, e fornecer um guia para o tratamento ótimo e adequado da mesma[12].

A maioria das classificações são para escoliose no adolescente e até recentemente não existia nenhum sistema de classificação globalmente aceite para a EDA[13]. As classificações de King e Lenke são utilizadas para classificação da escoliose no adolescente. Contudo, estas não podem ser usadas no seguimento e tratamento dos pacientes com EDA dado que no adulto é necessário ter em conta outros padrões da deformidade como o alinhamento global, a compensação pélvica e problemas locais (estenoses, subluxações, degeneração), que não são considerados no adolescente e portanto, falham neste sistema de classificação[1, 12, 14].

A forma mais fácil de classificar uma deformidade no adulto é através da sua localização: cervicotorácica, torácica, toracolombar, lombar, etc. Esta é contudo uma forma demasiado simplista, sendo bastante limitada na classificação da curvatura e na escolha da estratégia terapêutica[12].

Aebi et al., em 2005, classificaram a escoliose do adulto em três tipos principais[4]:

Tipo I: Escoliose degenerativa primária ou “de novo” – localizada sobretudo na região toracolombar ou lombar. Esta desenvolve-se após total maturação do esqueleto, durante a vida adulta. Caracterizase por uma degeneração assimétrica dos discos intervertebrais e facetas articulares. O aparecimento da escoliose “de novo” pode ser confirmado por observação de radiografias anteriores do doente. A estenose vertebral é observada mais frequentemente nesta do que na escoliose secundária. O ápice da curvatura encontra-se frequentemente entre L2/L3 ou L3/L4[4, 15].

Tipo II: Escoliose idiopática progressiva. Ocorre sobretudo ao nível da coluna torácica, toracolombar e/ou lombar. Deformidade que se desenvolve antes da total maturação do esqueleto mas só se torna sintomática durante a vida adulta por razões mecânicas, ósseas e/ou degenerativas[4, 15]

Tipo III: Escoliose degenerativa secundária.

b) Escoliose secundária a doença metabólica óssea, sobretudo osteoporose, combinada com doença artrítica assimétrica e/ou fraturas vertebrais[4, 15].

Mais recentemente foi desenvolvido o sistema de classificação da Scoliosis Research Society (SRS - Schwab) que fornece uma estrutura para a abordagem do paciente com deformidade degenerativa, baseada na evidência [16, 17]. O objetivo foi obter um sistema universalmente aceite, fiável e baseado em dados radiográficos para as deformidades vertebrais no adulto, seja na EDA, na deformidade sagital isolada, ou em associação[12].

Este sistema de classificação usa radiografias vertebrais totais no plano sagital e coronal de modo a aferir o equilíbrio sagital e coronal, padrão regional da deformidade e alterações degenerativas focais da mesma. Neste sistema de classificação são identificados 6 tipos de curvaturas “major” no plano coronal: 1- torácica única; 2- torácica dupla; 3- dupla major; 4- tripla major; 5- toracolombar; 6- lombar (idiopática ou “de novo”). Os critérios para se considerar uma curvatura torácica primária incluem magnitude maior ou igual a 40º e fio de prumo a partir de C7 que cai lateralmente ao corpo vertebral no ápice da curvatura. Os critérios para curvaturas toracolombares e lombares incluem magnitude da curva maior ou igual a 30º e linha vertical sagrada central que cai lateralmente ao corpo da vértebra apical da curvatura.

Para além dos 6 padrões principais de curvaturas coronais, este sistema de classificação inclui a deformidade simples no plano sagital sem deformidade torácica ou lombar no plano coronal associada. Os critérios para deformidade sagital “major” incluem cifose aumentada em uma ou mais das medições sagitais regionais, tais como: 1- cifose torácica proximal (T2-T5) = + 20°, cifose torácica principal (T5-T12) = + 50°, cifose toracolombar (T10-L2) = + 20°, e lordose lombar (T12-S1) = - 40°. Como a deformidade no adulto compreende tipicamente deformidades coronal e sagital conjugadas, as medições sagitais regionais podem ser usado como modificadores regionais sagitais para descrever uma deformidade coronal com mau alinhamento no plano sagital associado.

Este sistema inclui também modificadores degenerativos lombares: 1- doença degenerativa discal com diminuição da altura do disco e artropatia das facetas identificados nas radiografias incluindo o nível mais baixo entre L1 e S1; 2- listese (rotacional, lateral, anterior ou posterior) = 3 mm incluindo o nível inferior L1 a L5; 3- curvatura juncional L5-S1 = 10º.

Em caso de desequilíbrio coronal ou sagital é incluído um outro modificador. A perda de equilíbriosagital é considerada significativa se o fio de prumo da vértebra de C7 cai 5 cm ou mais anterior ou posteriormente ao promontório sagrado. A perda de equilíbrio coronal é significativa, e incluída no sistema de classificação, quando o fio de prumo da vértebra de C7 cai 3 cm ou mais lateralmente à linha sagrada central vertical.

A grande limitação deste sistema de classificação deve-se ao facto de não levar em conta os fatores clínicos do doente, como a sua sintomatologia, idade e co morbilidades.

Apesar disso, este sistema dá-nos uma classificação radiográfica que permite categorizar as diferentes deformidades e, eventualmente, oferecer um guia para o tratamento da mesma[9, 12, 16, 17].

A escoliose degenerativa, sobretudo a que acontece a nível lombar, tem uma patogénese mais ou menos constante[4].

Considera-se que seja sobretudo causada pela degeneração assimétrica dos discos intervertebrais e facetas articulares, sendo esta característica que a distingue dos outros tipos de escoliose[4, 18, 19]. A degeneração assimétrica que ocorre ao nível dos discos intervertebrais e/ou facetas articulares das vértebras leva a que nesse segmento passe a existir uma distribuição assimétrica das cargas e consequentemente uma distribuição assimétrica das forças por toda a coluna vertebral[12]. Esta distribuição anormal vai levar ao desenvolvimento de uma deformação assimétrica na coluna, que, por sua vez, vai conduzir a um agravamento da degeneração e distribuição de cargas assimétricas, criando-se assim o ciclo vicioso que leva à progressão da curvatura vertebral.

A degeneração assimétrica dos discos intervertebrais, que é o principal mecanismo que leva à progressão da curvatura, pode ser acelerada por outros fatores como a presença de osteopenia, osteoporose, ou outros distúrbios metabólicos ósseos, sobretudo em mulheres pós-menopausa, pelas alterações que ocorrem nesta altura na densidade óssea com maior fragilidade que predispõe ao colapso, degeneração e progressão da curvatura[1, 4, 12].

A degeneração e destruição dos elementos estruturais da coluna vertebral como os discos intervertebrais, facetas e cápsula articulares são responsáveis pelo agravamento da curvatura no plano coronal, e com isto, uma deformidade no plano sagital pode ocorrer em simultâneo[12]. Podem surgir espondilolistese, translação ou rotação dos elementos vertebrais. Esta instabilidade também é responsável por uma reação biológica que leva nos segmentos instáveis à formação de osteófitos nas facetas articulares (espondilartrose) e nas plataformas vertebrais (espondilose). Estas alterações em combinação com hipertrofia e calcificação do ligamento amarelo e da cápsula articular contribuem para o desenvolvimento de estenose central, do recesso lateral e foraminal, responsáveis por alguns dos sintomas nestes pacientes[20].

A avaliação clínica do paciente deve iniciar-se pela elaboração de uma história clínica detalhada.

Na avaliação de uma escoliose, é importante em primeiro lugar procurar excluir a possibilidade de uma escoliose idiopática progressiva, ou seja, com origem antes do final da maturação da coluna vertebral.

O doente deve ser inquirido acerca de alterações que tenha notado em si nos últimos tempos, como mudança postural, na forma como assenta a roupa, na marcha, ou outras. É importante ter especial atenção às curvaturas rapidamente progressivas pois podem ser devidas a problemas neurológicos de base.

O principal sintoma da escoliose degenerativa é a dor, estando esta presente no diagnóstico em 90% dos pacientes[15, 17, 18, 21]. Esta pode apresentar-se de diversas formas e ser acompanhada de outros sintomas. Todos os detalhes acerca da dor do paciente devem ser questionados: localização, intensidade, irradiação, fatores de alívio e agravamento, duração e sintomas relacionados. Estudos revelaram que a intensidade da dor não se correlaciona com a magnitude da curvatura no plano coronal[3, 22].

Deve questionar-se o doente para a existência de dor noturna dado que esta pode ter uma fonte neurogénica, como um tumor da medula espinhal. É ainda importante avaliar se a dor que o doente apresenta é puramente axial ou radicular. A dor axial está mais provavelmente associada com o grau de subluxação lateral radiográfico e desequilíbrio sagital e, consequentemente, pode necessitar de tratamento cirúrgico, incluindo realinhamento sagital extenso. Também é importante descartar outras fontes de dor axial, como fraturas patológicas ou infeção[9].

Dor ao nível da convexidade é geralmente causada pela fadiga dos músculos paravertebrais ou provem das facetas articulares[15, 18, 23]. Dor ao nível da concavidade da curvatura pensa-se ser causada pela destruição das facetas articulares e alterações degenerativas nos espaços discais[15, 23].

Frequentemente esta dor é difusa e ocorre sobretudo ao nível da parte inferior da curvatura lombar. É comum a existência de pontos de dor acentuada (“trigger points”) nos locais de inserção dos músculos ao nível da crista ilíaca, sacro e cóccix, e a dor piorar em posição sentada ou ortostática devido ao aumento da carga sobre a coluna, sendo portanto fácil de compreender que os doentes refiram melhorias na posição deitada[4].

A dor pode fazer acompanhar-se por dor radicular na perna e/ou claudicação neurogénica sendo este o segundo principal sintoma desta patologia e ocorre quando o doente se encontra em posição ortostática ou durante a marcha, podendo ser muito debilitante[4].

O paciente pode ter uma verdadeira dor radicular devido a compressão ou tração da raiz nervosa. Em geral, os sintomas radiculares são unilaterais e quando ocorrem na concavidade da deformidade geralmente devem-se ao estreitamento dos buracos intervertebrais, com compressão nervosa mais severa ao nível do ápice da concavidade da curvatura, ou à rutura dos discos causando radiculopatia[10, 15, 18, 20, 23].

O terceiro principal sintoma são os défices neurológicos que podem incluir raízes individuais, diversas raízes ou até a totalidade da cauda equina ou do cordão medular, resultando em distúrbios dos esfíncteres. Contudo, e felizmente, estes distúrbios neurológicos são raros.

A progressão e agravamento da curvatura revelase o quarto sintoma de relevância da doença podendo ser um importante indicador para a necessidade de tratamento cirúrgico.

A deformidade estética causada pela escoliose degenerativa é geralmente bem tolerada pelo idoso, embora possa fazer parte das suas queixas. Contudo, a apresentação estética da deformidade pode ter um papel significativo, em especial nos pacientes mais jovens, com menos de quarenta anos de idade[4].

Um estudo recente propôs a hipótese da existência de uma relação entre a diminuição da duração do sono, que se observa cada vez mais nos nossos dias, e a diminuição da densidade mineral óssea e aumento da expressão das citoquinas inflamatórias IL-1, sendo portanto um fator de risco para a progressão da escoliose degenerativa[25].

O exame físico de um paciente com escoliose pode ser praticamente normal. Os pacientes devem ser examinados em roupa interior. Devem ser avaliados em primeiro lugar de pé com os joelhos totalmente estendidos para avaliar o equilíbrio global coronal e sagital. Qualquer assimetria nos ombros ou pélvica deve ser registada. Manobras de flexão anteriores e laterais ajudam a avaliar a rigidez da curvatura, o que pode ser importante para o prognóstico. O comprimento dos membros e as obliquidades pélvicas devem ser avaliados. A discrepância no comprimento dos membros é uma das possíveis causas de deformidade que pode ser corrigida com sapatos ortopédicos, caso a curvatura não seja muito rígida[10].

Um exame neurológico sumário deve ser realizado, incluindo avaliação dos pares cranianos, avaliação do tónus muscular, reflexos e marcha. Um exame cardiovascular e pulmonar bem como avaliação do estado geral do doente são necessários para determinar a possibilidade de tratamento cirúrgico[8].

É ainda preciso ter em atenção que muitos pacientes com deformidades de longa duração desenvolveram contraturas pélvicas em flexão, e que, mesmo após a correção do problema de base, essas contraturas manter-se-ão. Pode ser necessário proceder ao tratamento prévio destas antes de se optar pelo tratamento cirúrgico do problema da coluna[9].

Radiografia, tomografia axial computorizada (TAC), mielografia, ressonância magnética nuclear (RMN) e determinação da densidade mineral óssea, são alguns dos exames que podem ser úteis no diagnóstico e avaliação da escoliose degenerativa.

As radiografias simples da coluna total, anteroposteriores e laterais, devem ser obtidas de forma estandardizada, com o paciente em pé, ancas e joelhos em extensão, para avaliar o equilíbrio global da coluna vertebral no plano coronal e sagital. Devem ser feitas periodicamente e comparadas com radiografias prévias do doente para avaliação da progressão da doença[9, 10].

A partir da radiografia A-P deve ser medido o ângulo de Cobb traçando duas linhas perpendiculares às plataformas das vértebras superior e inferior da angulação, e que nos dá o desvio no plano coronal. O alinhamento sagital avalia-se através da visualização numa radiografia lateral da colocação de um fio de prumo através do centro do corpo vertebral de C7 que deve passar através do promontório sagrado, embora uma linha de até 5 centímetros anterior possa ser considerada normal[26]. Se a linha passar mais anteriormente considera-se que o paciente tem um balanço sagital positivo, e se pelo contrário passar posteriormente, o paciente tem um balanço sagital negativo.

Para pesquisa do equilíbrio sagital é importante então medir: a lordose lombar (LL), a versão pélvica (PT) e o eixo sagital vertical (SVA) parâmetros descritos por Schwab et al. como estando intimamente relacionados com a dor e disfunção. Um balanço sagital ideal é definido quando o fio de prumo de C7 passa até 5 cm anterior ao promontório sagrado e PT < 25º. Estudos iniciais indicavam LL < 40º e SVA > 95 mm como fatores pejorativos[32, 33]. Uma análise de 492 doentes consecutivamente tratados por deformidade do adulto (cirúrgica ou conservadoramente) mostrou uma associação entre incapacidade severa (ODI > 40) e PT > 22º, SVA > 47 mm ou PI – LL > 11º[34].

Caso a cirurgia esteja a ser considerada, devem realizar-se radiografias dinâmicas em flexão/extensão e flexão lateral a fim de determinar a flexibilidade da curvatura bem como instabilidades e espondilolistese[1, 9].

Mais informação acerca da anatomia óssea, estenose central, do recesso ou foraminal, podem ser obtidas por TAC com ou sem mielografia. A RMN pode fornecer maior informação acerca dos elementos neurais, vasculares, partes moles e hidratação dos discos. É muito útil na identificação e localização da estenose vertebral[10, 15].

As discografias podem ser necessárias na identificação do segmento doloroso, como teste provocatório, particularmente quando este se encontra no segmento lombar (L1-S1) podendo ajudar na decisão acerca de que níveis incluir na fusão aquando da cirurgia, embora sejam cada vez menos realizadas, e o seu uso muito controverso[2, 4].

A história natural da evolução da escoliose degenerativa é igual nos homens e nas mulheres [8]. Em cerca de dois terços dos casos verifica-se um agravamento progressivo de aproximadamente 1 a 6º (em média 3º) por ano, mais acentuado nas curvaturas lombares e menos nas curvaturas combinadas[8, 10]. Esta lenta progressão implica uma vigilância regular, aconselhada a cada 5 anos, que poderá ser ainda mais apertada a partir do aparecimento de sinais francos de agravamento. Alguns estudos revelaram que certas curvaturas, com determinadas características, tinham uma progressão maior: ângulo de Cobb superior a 30º, rotação apical significativa, listese lateral maior que 6 mm, linha bi-ilíaca ao nível do disco intervertebral L4-L5 ou abaixo deste nível[8, 10].

Um estudo feito por Glassman et al [36] identificou alguns parâmetros que influenciam a escolha do tratamento não cirúrgico versus cirúrgico por parte dos cirurgiões e pacientes. O estudo revelou preferência pelo tratamento conservador em doentes com muitos fatores de risco pré operatórios devido ao aumento das complicações cirúrgicas. O tratamento cirúrgico foi preferido por pacientes com mais sintomas, dores mais intensas e incapacitantes, com duração superior a seis meses e dor irradiada. A magnitude da curvatura no plano coronal não se relaciona diretamente com a intensidade da dor, mas a existência de deformidade no plano sagital é responsável por maior sintomatologia[22, 36]. A aparência estética e o modo como o paciente se sente em relação à mesma é outro fator que influencia a escolha do tratamento.

Por vezes, o diagnóstico de escoliose é feito acidentalmente através de exames imagiológicos pedidos por outro motivo. Nesses casos, e em pacientes assintomáticos, o tratamento não está indicado, recomendando-se apenas um seguimento do paciente e da evolução da curvatura[1].

Apesar de geralmente ser escolhido empiricamente, a eficácia do tratamento não cirúrgico a longo prazo não está bem suportada na literatura[10, 15, 37]. No entanto este deve ser tentado inicialmente, podendo mesmo melhorar os resultados de uma cirurgia subsequente[20].

As opções não cirúrgicas para os pacientes sintomáticos com escoliose degenerativa incluem o uso de agentes farmacológicos (como os anti-inflamatórios não esteroides, analgésicos, antidepressivos tricíclicos para a dor noturna, gabapentina ou prégabalina em casos de dor neuropática e relaxantes musculares), fisioterapia, hidroterapia e exercícios de fortalecimento muscular[10, 15].

O uso de ortóteses pode aliviar temporariamente a dor mas o seu uso prolongado resulta em fraqueza dos músculos vertebrais e não impede a progressão da curvatura[8, 15].

A estimulação elétrica nervosa transcutânea foi prescrita para alívio da dor crónica e radicular em pacientes sintomáticos[1].

Outros métodos mais invasivos para controlo da dor e auxílio no diagnóstico tais como infiltrações esteroides epidurais, bloqueios radiculares, infiltrações nas facetas articulares bem como nos pontos gatilho, podem ser usados com resultados variáveis, mas muitas vezes satisfatórios[4, 8, 15].

Estudos revelaram um impacto positivo da cirurgia na melhoria das dores nas costas e na perna em doentes seguidos por 2 anos quando comparados com doentes submetidos ao tratamento conservador[38, 39].

Indivíduos mais idosos geralmente apresentam mais co morbilidades e maior risco de complicações cirúrgicas, mas, apesar do que se poderia pensar, têm um ganho desproporcionalmente superior com o tratamento cirúrgico, com diminuição da sintomatologia mais marcada e melhoria na qualidade de vida quando comparados com os indivíduos mais jovens[40].

Não existe um consenso global acerca das indicações e plano cirúrgico. As indicações comuns para cirurgia são dor intratável apesar da terapia conservadora, que afeta severamente a vida do paciente, radiculopatia, défices neurológicos e raramente a aparência estética[1, 9, 10, 15]. Curvaturas lombares com mais de 30-40º no plano coronal e/ ou listese à apresentação de mais de 6 mm devem ser consideradas para cirurgia[8]. Outro fator a ter em conta é a progressão da curvatura e dos défices neurológicos, principalmente em pacientes em que esta progressão é maior que 10º e/ou há um aumento da subluxação maior que 3 mm com agravamento da sintomatologia[9].

As técnicas cirúrgicas possíveis incluem abordagens posterior, anterior ou combinada. Nestas abordagens pode-se proceder a descompressão, estabilização ou ambas [4, 21]. Em alguns casos estão indicados procedimentos adicionais de fusão, incluindo instrumentação de segmentos ou osteotomias (Figuras 1 e 2), tendo estas particular interesse em deformidades sagital-coronais rígidas [4, 11, 17].

Os procedimentos de descompressão isolada (laminectomia, laminotomia, e foraminotomia) estão raramente indicados, embora possam ser uma opção atrativa em pacientes idosos com outras co morbilidades, dado serem procedimentos com morbilidade mais reduzida e promoverem o alívio sintomático a curto prazo. Estes estão indicados em casos de claudicação neurogénica no contexto de estenose central e do recesso lateral sem dor axial ou instabilidade, dado não terem efeito sobre estas e sobre a progressão da curvatura, podendo mesmo agravá-las e levar o doente a necessitar de uma nova cirurgia[4, 15, 18].

A história natural da escoliose degenerativa envolve a progressão da curvatura, instabilidade e descompensação devido à degeneração progressiva dos elementos estruturais da coluna vertebral. No sentido de tentar travar o avanço da doença e diminuir as sequelas incapacitantes, a fusão dos segmentos afetados da coluna vertebral é uma opção cirúrgica, com ou sem descompressão. Quando a dor axial, com ou sem dor irradiada, é o principal sintoma, a artrodese está geralmente indicada. Na literatura mais recentemente publicada, a combinação de descompressão e fusão usando dispositivos de fixação dá bons resultados em termos de alívio da dor, capacidade de marcha, e satisfação do paciente[7, 15, 17, 18, 20, 41, 42].

Em debate mantem-se quais os níveis vertebrais a incluir na fusão e instrumentação. Ao determinar a extensão da fusão a realizar, o alinhamento deve ser avaliado em ambos os planos coronal e sagital. Idealmente a fusão deve incluir todos os segmentos da deformidade coronal, podendo terminar superiormente ao nível da vértebra horizontal. No plano sagital, a fusão deve restaurar de modo ótimo a lordose lombar e corrigir a cifose toracolombar. Apesar de ser um assunto pouco consensual, a maioria dos cirurgiões considera que o nível superior da artrodese deve ser uma vértebra estável, ou seja, uma vértebra intersetada pela linha sagrada vertical central. Outra regra globalmente aceite é que a fusão nunca deve terminar ao nível do ápice de uma cifose focal ou regional[14, 43-47].

Mais controversa é a necessidade de incluir ou não a charneira lombossagrada na fusão [48]. Parar a fusão em L5 reduz a magnitude do procedimento e evita complicações associadas. Em contrapartida este benefício pode perder-se no tempo, com descompensação do segmento inferior e eventual necessidade de cirurgia de revisão, além de que a fusão mais longa permite uma melhor correção no plano sagital. Numa coorte de pacientes submetidos a fusão proximal a L5, Edwards et al. demostraram uma progressão da degenerescência L5S1 de 61% em 5,6 anos em média, com 4 em 19 doentes a necessitarem de cirurgia de revisão[49]. Contudo, numa comparação posterior desta coorte com outra de pacientes submetidos a fusão incluindo a charneira verificou-se não haver diferenças clínicas significativas entre os dois grupos, e uma mais alta taxa de complicações e de cirurgia de revisão no segundo grupo[50]. Indicações mais consensuais para extensão à charneira lombossagrada são degenerescência significativa de L5-S1, obliquidade L5-S1 > 15º, estenose descompressão prévia ou espondilolistese L5-S1[51].

Schwab et al [52] mostraram que o alinhamento sagital é decisivo no resultado final e estabeleceram limiares para o alinhamento ideal pós-operatório em que SVA < 50 mm, PT < 25º e LL proporcional ao PI: PI – LL = +/- 10º.

Com o desenvolvimento dos sistemas de instrumentação, das técnicas cirúrgicas e anestésicas, atualmente obtêm-se melhores resultados. A incidência de complicações no pós-cirúrgico depende da abordagem, nível da deformidade, idade e co morbilidades do paciente bem como da experiência do cirurgião. Os resultados clínicos parecem superar os riscos em pacientes adequadamente selecionados[9, 18].

Alguns fatores estão indicados como sendo responsáveis por piores resultados e aumento das complicações pós-cirúrgicas: depressão e ansiedade, hábitos tabágicos, uso de narcóticos, índice de massa corporal elevado e elevada severidade da dor préoperatória. Contudo, estes não devem ser vistos como contraindicações ou impedimentos à cirurgia[53-57].

As complicações rondam os 20 a 40%[1]. As mais comuns são a infeção, pseudartroses, fístulas de líquido cefalorraquidiano, falência do material implantado, cifose juncional e lesão neurológica. As complicações sistémicas incluem enfarte do miocárdio, pneumonia, íleo paralítico, infeção do trato urinário, trombose venosa profunda, síndrome da artéria mesentérica superior e cegueira[9, 11, 15, 58].

O risco de pseudartroses aumenta se a fusão for estendida ao sacro e pode necessitar de revisão cirúrgica se sintomática[50, 59].

As complicações relacionadas com a instrumentação são um desafio difícil. Os dois mecanismos mais comuns de fracasso são falência tardia do parafuso proximal ou cifose progressiva acima da fixação.

Uma das mais temidas complicações é a cifose juncional. Dependendo do timing e da causa, pode causar desde dores ligeiras a perda do equilíbrio sagital, dor severa e sintomas neurológicos. Nestes casos inevitavelmente a fusão deve ser alargada superiormente, e uma correção extensa do desequilíbrio pode estar indicada[14, 60].

Embora possam ocorrer complicações importantes, felizmente, lesões neurológicas surgem em menos de 1 a 5% dos casos. Fatores de risco para grandes lesões neurológicas intraoperatórias incluem hipercifose e cirurgia combinada. Foi descrita paraplegia várias horas após a cirurgia. Entre as causas de isquemia da medula espinhal que levam à paraplegia pósoperatória estão a hipovolémia e tensão mecânica nos vasos espinhais ao longo da concavidade. É por isso importante manter o volume adequado e pressão arterial nos pacientes durante o período perioperatório[61].

A cegueira no pós-operatório é outra complicação rara, mas devastadora, com um risco estimado de 0,05% e 1%[18, 61, 62]. Os fatores de risco implicados são hipotensão, hematócrito e doenças oculares ou da retina. Ao contrário de paraplegia pós-operatória tardia, que pode ser resolvida com medidas de suporte de volume adequadas, as perdas visuais foram permanente na maioria dos pacientes.

Devido ao progressivo envelhecimento da população, a escoliose degenerativa tem-se tornado cada vez mais frequente limitando de forma marcada a qualidade de vida dos pacientes atingidos.

Nos últimos anos verificaram-se avanços significativos na compreensão da patologia, com implicações ao nível da sua classificação e tratamento.

Muita controvérsia existe ainda acerca das indicações e opções do tratamento cirúrgico.

Diversas complicações podem advir da cirurgia, mas em pacientes apropriadamente selecionados os benefícios mostraram-se superiores aos riscos.

Nada a declarar.