Chronic instability of the trapeziometacarpal joint is a rare entity that occurs mainly in the context of systemic joint laxity. The main symptoms are pain in pincer movements and feeling of instability. The disease can be diagnosed by stress radiography. Surgical treatment is indicated when symptoms persist despite conservative treatment with physical therapy and immobilization. The authors present a clinical case of isolated and non-traumatic chronic instability of the trapeziometacarpal joint in a 12-year-old child. After failure of conservative treatment with physical therapy and plaster immobilization, the patient was surgically treated with ligamentplasty using the modified Eaton-Littler technique, with good results at 3 years follow-up.

A articulação trapeziometacarpiana tem uma configuração em dupla sela, com um grande arco de mobilidade, essencial à função da mão nos movimentos de pinça e preensão¹. Esta articulação deve a sua estabilidade a um conjunto de ligamentos (Dorsorradial, Intermatacárpico, Obliquo Palmar, Dorsal, Colateral Cubital), embora a importância relativa de cada um seja ainda matéria de discussão².

A instabilidade da articulação trapeziometacarpiana é uma patologia rara em crianças e surge geralmente em contexto de doenças de hiperlaxidez sistémica, tais com a doença de Ehlers-Danlos ou Síndrome de Marfan, ou após episódios agudos de luxação articular³.

Uma criança de 12 anos, de sexo feminino, caucasiana e sem antecedentes de relevo foi encaminhada para consulta de Ortopedia por dor e sensação de instabilidade na região da articulação trapeziometacarpiana da mão direita, com cerca de um na de evolução e agravamento progressivo. A doente negava traumatismo agudo, referindo tocar violoncelo várias horas por dia, desde os sete anos de idade, atividade para a qual apresentava limitação crescente desde o inicio das queixas. O estudo inicial com radiografia em dois planos revelou sub-luxação da articulação trapeziometacarpiana (Figura 1), tendo sido inicialmente instituído tratamento funcional, com realização de fisioterapia durante 3 meses. Por persistência das queixas, optou-se por redução fechada da articulação e imobilização com aparelho gessado durante 5 semanas, mas a ausência de melhoria clinica ou radiológica levou ao avanço para tratamento cirúrgico.

A doente foi submetida a redução aberta e ligamentoplastia pela técnica de Eaton-Littler, com colheita de hemitendão do flexor radial do carpo, criação de túnel ósseo na base do primeiro metacarpo em direcção perpendicular ao leito ungueal (Figura 2) e reforço ligamentar da articulação com sutura ao abdutor longo do polegar (Figura 3).

Não se verificaram complicações agudas ou tardias e a doente evidenciou excelente evolução clínica e funcional com pontuação máxima no score de Kapandji (Figura 4) um mês após cirúrgia e regresso sem restrições à prática de violoncelo aos 3 meses após cirurgia. O controlo radiográfico demonstrou redução da subluxação articular (Figura 5), que se mantém aos 3 anos de seguimento.

A instabilidade da articulação trapeziometacarpiana é uma patologia rara na criança, que pode ser altamente debilitante na qualidade de vida uma vez que esta articulação é fundamental para muitas das ações da mão no dia-a-dia¹. Por outro lado, a instabilidade da articulação em questão pode ser um percursor de alterações degenerativas, pelo que o seu tratamento, sobretudo em idades mais precoces, pode prevenir ou atrasar o aparecimento de Rizartrose⁴. Existem várias opções de tratamento que passam pela realização de fisioterapia, redução articular fechada e fixação com aparelho gessado ou fios de Kirschner percutâneos, e nos casos mais resistentes, redução aberta associada a reparação ligamentar ou ligamentoplastia⁵.

O diagnóstico desta patologia é feito pela associação das queixas do doente, um exame físisco detalhado, incluindo a realização do teste de torque, que embora não seja altamente específico apresenta sensibilidade aceitável⁵. A radiografia em dois planos e as radiografias em stress confirmam o diagnóstico³, sendo importante excluir hipermobilidade articular sistémica.

A ligamentoplastia de Eaton-Littler é uma técnica descrita em 1973, com resultados positivos comprovados em vários estudos, sendo a técnica cirúrgica com séries mais numerosas e maior tempo de seguimento de doentes operados devido a esta patologia. Através desta cirurgia, a articulação é estabilizada em dois planos, sendo criado um neo-ligamento, designado por Ligamento Colateral Radial. A sua principal complicação é a lesão dos ramos sensitivos do Nervo Radial⁶. Existem, contudo, outros procedimentos,  que vão desde a reparação ligamentar direta até diferentes técnicas de ligamentoplastia⁷.

Na criança, a subluxação e hipermobilidade surgem no contexto de doenças de hiperlaxidez, que é definida pelos critérios de Beighton⁸, ou mais raramente após traumatismos agudos com luxação articular completa, sendo que a literatura existente para este grupo etário é escassa e baseada em relatos de caso⁹.

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