A domesticação de ecrãs na infância: usos e mediação parental em meios citadino e rural

Screens’ domestication in childhood: uses and parental mediation in city and rural contexts

Carla Cruz

Catarina Franco**

Maria João Cunha****

//*Centro de Administração e Políticas Públicas, Instituto Superior de Ciências Sociais e Políticas, Universidade de Lisboa, Portugal, ccruz@iscsp.ulisboa.pt. //
//**Instituto Superior de Ciências Sociais e Políticas, Universidade de Lisboa, Portugal, catarinafmfranco@gmail.com. //
//**Instituto Superior de Ciências Sociais e Políticas, Universidade de Lisboa, Portugal, fabio.nogueira.anunciacao@gmail.com. //
//**Centro Interdisciplinar de Estudos de Género, Instituto Superior de Ciências Sociais e Políticas, Universidade de Lisboa, Portugal, mjcunha@iscsp.ulisboa.pt. //

Este estudo procura caracterizar a utilização dos ecrãs no espaço doméstico em função dos contextos citadino e rural das crianças até aos cinco anos e conhecer como a família intervém na sua introdução e utilização. Para o efeito foram realizados quatro grupos de foco com crianças de quatro e cinco anos residentes na cidade de Lisboa e em Vila Pouca de Aguiar, no distrito de Vila Real e oito entrevistas semiestruturadas com pais e mães de ambos os contextos, chegando a várias conclusões: 1) as crianças do contexto rural são mais utilizadoras dos ecrãs em casa que as crianças da cidade; 2) os pais/mães de ambos os contextos são os responsáveis pelo acesso dos filhos aos ecrãs, sobretudo smartphones e tablets; 3) a principal explicação é a preocupação dos pais/mães com a exclusão social das crianças caso não os utilizem; 4) os progenitores/as do meio urbano denotam uma maior perceção dos riscos associados à exposição dos filhos aos dispositivos tecnológicos.

Palavras-chave: ecrãs; infância; usos e mediação; espaço doméstico; contexto urbano; contexto rural.

ABSTRACT

The aim of this study was both to characterize screen use by children in domestic spaces depending on their urban or rural contexts and how their families intervene. For this purpose, four focus groups were applied to four- and five-year old children living in Lisbon and Vila Pouca de Aguiar, in Vila Real district. Eight parents from both contexts were interviewed. The main conclusions are: 1) in rural contexts, rather than in the city, children use more screens; 2) parents from both contexts are accountable for children’s access to screens, especially smartphones and tablets; 3) the main explanation is parents’ concern with children’s social exclusion in case they don’t use screens; and 4) parents from urban context reveal more risk awareness concerning their children’s exposure to technological devices.

Keywords: screens; childhood; uses and mediation; domestic spaces; urban context; rural context.

Introdução

A exposição aos ecrãs ocorre desde bebés de meses, progredindo ao longo da infância e da juventude, e muitos acedem à tecnologia no quarto e veem televisão ou usam o tablet durante as refeições (Patraquim et al., 2018). Esta omnipresença dos ecrãs na infância, em especial entre as crianças pré-escolares (Duch, Fisher, Ensari & Harrington, 2013) tem suscitado preocupação nas famílias e nos profissionais de saúde sobre possíveis efeitos no seu bem-estar (Bell, Bishop & Przybylski, 2015; Domingues-Montanari, 2017). Esta “digitalização” da infância evoca questões sobre o significado, a disponibilidade e o uso desses media no quotidiano doméstico das crianças, não só para as proteger, como preparar a família para os novos desafios do cuidado parental (Cordeiro, 2015; Przybylski & Weinstein, 2019).

Este estudo levanta duas questões: 1) como se caracteriza o uso de ecrãs nos lares de crianças em idade pré-escolar nos contextos citadino e rural?; 2) qual a perceção dos progenitores sobre as motivações subjacentes ao uso de ecrãs pelos seus filhos pequenos e da mediação que fazem, por consciência (ou não) dos riscos associados a esta faixa etária?

O meio rural é representado por Vila Pouca de Aguiar (daqui para diante designada V.P.A.), uma pequena vila do distrito de Vila Real, situada na província de Trás-os-Montes e Alto Douro, com pouco mais de 13 mil pessoas e o contexto urbano será representado pela capital portuguesa, Lisboa, a maior e mais populosa área metropolitana do país, onde residem mais de 547 mil pessoas (INE, 2011).

Neste artigo enfatizaram-se os riscos do uso de ecrãs na primeira infância, porque uma criança “não é um adulto em miniatura”, necessitando de “ser protegida de qualquer forma de perigo” por parte dos seus cuidadores, pois não é capaz de fazer “escolhas integrais, dada a falta de conhecimentos, sabedoria e compreensão sistémica dos fenómenos” (Cordeiro, 2015, p. 110).

Acesso e consumo dos ecrãs em contexto doméstico

A televisão foi o primeiro ecrã a impor-se nos hábitos de consumo de media, “instalando-se” como uma espécie de babysitter das famílias (Beyens & Eggermont, 2014). Com o avançar do século XXI, a audiência televisiva decresceu em todos os segmentos etários (Cardoso, Mendonça, Paisana, Lima & Neves, 2015), partilhando a atenção das crianças com os ecrãs digitais de pequeno porte e tácteis, e com acesso a aplicações diversificadas (Kabali et al., 2015; Ponte et al., 2017).

Em Portugal também existe um ambiente tecnológico maior nos lares onde residem crianças (INE, 2015), facilitando uma exposição superior ao que é recomendado (Council on Communications and Media, 2013). O estudo Happy kids (Dias & Brito, 2018) concluiu que as crianças menores de dois anos são as mais utilizadoras desmartphones e tablets, por impulsionamento da família. As autoras perceberam que a televisão já não é uma “ama eletrónica”, mas um mero “barulho de fundo” que divide a atenção com outros ecrãs. Brito (2018) mostrou que as crianças com menos de seis anos já dão preferência ao tablet e muitas delas têm um para uso pessoal. No entanto, verificou que a televisão continua ligada num canal infantil, ainda que em paralelo com o uso do tablet ou do smartphone (de um dos progenitores). Patraquim et al. (2018) confirmaram que a exposição desses ecrãs ocorre desde bebés de meses, progredindo ao longo da infância e da juventude, seja no quarto ou durante as refeições. A idade é, por isso, a variável central na análise desta sociedade multimédia (Cardoso et al., 2015), com a presença de media interativos cada vez mais cedo e com um impacto significativo na vida das crianças (Ariani, Putu, Aditya, Endriyani & Niati, 2017).

As crianças desta era digital foram designadas de “digitods” por Holloway, Green e Stevenson (2015). O facto de os pais serem os primeiros “nativos digitais” (Prensky, 2001) facilita a integração desse habitus nos quotidianos dos filhos e até com certo entusiasmo e orgulho por estes a utilizarem com independência e destreza (Plowman, McPake & Stephen, 2010). Quando a família é consumidora ativa de ecrãs, há uma grande probabilidade de projetar, nos filhos uma perceção positiva a respeito da utilidade e do prazer no uso desses dispositivos (Kabali et al., 2015). Daí a oferta e o uso de tablets e smartphones a crianças ocorrer no quotidiano familiar: recompensa pelo bom comportamento ou resultados escolares; para as distrair enquanto comem ou se vestem; para as ocuparem durante tarefas ou descanso dos pais; para facilitar a hora de dormir; para controlar “birras” ou como apoio educacional (Dias & Brito, 2018; Kabali et. al., 2015; Ponte et al., 2017).

Para Ponte e Vieira (2008) a utilização destes instrumentos com recurso à internet, quando bem usados, conduzem a melhores resultados escolares, facilitam o acesso à informação e ao entretenimento e promovem a interação e a integração dos mais novos. Contudo, os autores destacaram a importância de monitorizar o tempo de uso, o conteúdo consumido, o tipo de interação e quem participa nela. Sobretudo, no caso de crianças mais novas, pois a sobre-estimulação afeta o seu bem-estar mental/psicológico, social e físico (Kardefelt-Winther, 2017). Estados depressivos, fraca linguagem, menor curiosidade, frustração, obesidade, problemas de visão e de sono, etc., são efeitos possíveis (e.g. Gottschalk, 2019; Kardefelt-Winther, 2017; Twenge & Campbell, 2018).

Os pais, na mediação da utilização dos diferentes media pelos filhos, devem restringir a exposição máxima diária de uma a duas horas, proibir qualquer ecrã a crianças com menos de dois anos, não permitir qualquer ecrã no quarto das crianças, monitorizar o que é visionado e discutir os valores e ideais abordados nesses conteúdos (Council on Communications and Media, 2013).

A mediação parental no consumo de ecrãs por crianças nos lares

Na generalidade, as famílias tendem a seguir estratégias para mediar a utilização de ecrãs desde a infância, atuando em função do presente e de como pretendem que eles os utilizem no futuro (Livingstone, Mascheroni, Dreier, Chaudron & Lagae, 2015). Domoff et al. (2019) demonstram que a mediação dos pais está associada a melhores desempenhos na infância.

A primeira tipologia de mediação baseada no consumo televisivo e da internet no computador identificava três estratégias de ação: ativa que estimula a descodificação cri´tica de conteu´dos com a criança; restritiva que limita e impõe regras sobre o tempo de utilização e os conteúdos que a criança pode aceder e co-uso; promovendo a utilizaçãoconjunta da tecnologia (Nathanson, 1999). Com o aparecimento dos novos ecrãs com um uso mais individualizado, dada a sua dimensão e portabilidade, a rede europeia “EU Kids Online” (Livingstone et al., 2015) identificou cinco estilos de intervenção parental: mediação ativa (que integrou a em co-uso), com partilha e discussão ao longo das atividades online; mediação de segurança, baseada no aconselhamento e orientação relativamente aos riscos; mediação restritiva, cingida a regras e proibições; mediação técnica, que se apoia no uso de filtros para barrar o acesso a certos canais e conteúdos e; mediação por monitoramento, em que os pais verificam o histórico do computador, o acesso e contactos nas redes sociais, telefones, etc.

Mendonza (2009) refere que a mediação restritiva e ativa dos pais está associada a resultados mais positivos para o desenvolvimento da criança, porque: 1) as crianças serão menos expostas a conteúdo inapropriado nos ecrãs; 2) tornam-se mais críticas sobre os conteúdos mediáticos em geral; 3) tenderão a privilegiar conteúdos educativos; 4) geram melhores desempenhos na escola. O autor acrescentou que a mediação parental em co-utilização promove efeitos positivos no vínculo parental e no desenvolvimento de gostos culturais dos filhos. Livingstone e Byrne (2018) descobriram que uma mediação parental mais favorável foi associada positivamente tanto às oportunidades, como à possibilidade de mais riscos durante a experiência online das crianças. Já a mediação mais restritiva foi associada a menos riscos, mas também a menos oportunidades online vivenciadas pelas crianças.

A mediação parental pode ser influenciada pelo género, idade da criança, pelo estatuto socioecono´mico familiar, bem como pelo estilo parental (Livingstone & Helsper, 2008). Baumrind (1991) apresentou vários estilos parentais: a parentalidade rigorosa, em que os pais são mais receptivos, mas exigentes; a parentalidade autoritária, caracterizada por um elevado controlo e baixa afetividade; a parentalidade permissiva, com um perfil acolhedor, solidário e pouco exigente; e a parentalidade laissez-faire, sem envolvimento e capacidade de resposta.

Apesar dos estilos de mediação existentes, é impossível para os pais intervirem ininterruptamente ao longo de 24 horas, dada a omnipresença de dispositivos e conteúdos digitais em casa, e as múltiplas tarefas que têm de cumprir fora e dentro do lar (Nomaguchi, 2009). Para não se sentirem tão assoberbados, muitos progenitores/as tendem a investir menos na mediação parental e a confiar mais na tecnologia para manterem os filhos ocupados, sobretudo quando os aborrecimentos diários excedem os seus recursos de tempo, espaço, energia e finanças (Evans, Jordan & Horner, 2011). É que limitar o uso dos media também exige que os pais possam oferecer fontes alternativas de entretenimento aos filhos (Evans et al., 2011) e tenham conhecimento suficiente para gerenciar a tecnologia e/ou os conteúdos a que os filhos acedem (Nevski & Siibak, 2016; Nikken & de Haan, 2015).

E se há contextos sociais em que os irmãos mais velhos garantem, na ausência ou indisponibilidade dos pais, a orientação do uso de media pelos irmãos mais novos, ensinando a usar aplicações inteligentes e escolhendo conteúdos adequados para a sua idade (Nevski & Siibak, 2016), há outros em que só complicam mais, expondo a criança mais nova a conteúdos inapropriados para a faixa etária (Nikken & de Haan, 2015).

Blum-Ross e Livingstone (2018) anuem que os pais/mães vivem hoje um paradoxo. Ora sentem dificuldade e preocupações, reforçadas por muitos especialistas, pelo influxo irreversível dos media digitais na infância dos filhos, reconhecendo que o tempo de exposição a esses dispositivos está a prejudicá-los física e mentalmente, ora desfrutam das oportunidades, prazeres e conveniências do “mundo” digital no seu quotidiano. E além desse desfrute corrente, os pais projetam-se num futuro que exigirá aos filhos as “habilidades do século XXI”.

A experiência de consumo dos media varia conforme as diferentes realidades sociais, culturais, políticas e económicas das regiões. Livingstone, já em 1998, percebeu várias divergências em países da Europa. Por exemplo, duas em cada três crianças britânicas tinham televisão no quarto, o que contribuiu para o processo de individualização e fragmentação social dos lares. Kabali et al. (2015) também evidenciaram que crianças de zonas urbanas são as que possuem acesso quase total a ecrãs móveis e, grande parte delas, possuem um dispositivo próprio desde os quatro anos.

Ponte et al. (2017) estabeleceram uma relação com o nível socioeconómico das famílias, e viram que o consumo televisivo das crianças é maior nos lares com baixos rendimentos, enquanto aquelas que pertencem a um estrato económico superior possuem mais acesso à internet nos vários dispositivos existentes no espaço doméstico. A este propósito, Harris et al. (2018) verificaram que as crianças economicamente desprovidas, sobretudo quando pertencem a minorias étnicas, tendem a apresentar um défice de “literacia digital”, por falta de acesso a dispositivos e a conteúdos conectados à internet.

Clark (2013) analisou a presença, uso e mediação da tecnologia nos lares americanos, em função do nível de rendimento e escolaridade das famílias, concluindo que estas variáveis, em conjunto, influenciam a desigualdade no contexto tecnológico. Quando cruzou baixos rendimentos e baixa instrução encontrou uma aquisição acima da média de dispositivos nos lares, acompanhada por uma lacuna geracional nas experiências digitais e, por isso, os pais mostravam-se, ambivalentemente, preocupados e restritivos. Já quando relacionou baixo rendimento com níveis altos de instrução verificou uma heterogeneidade tecnológica, com lares muito e pouco equipados. Foi nesta relação que encontrou a proporção mais alta de famílias monoparentais, e em que pai (ou mãe) tinha confiança nas suas habilidades digitais e nas capacidades de mediação, privilegiando estratégias restritivas e ativas. Na combinação mútua de rendimento familiar e nível de instrução elevados, percebeu uma “ética de empoderamento expressivo”, com práticas e estratégias diversas para gerenciar as restrições do uso de dispositivos digitais e a promoção de atividades offline em casa e, sobretudo, no exterior. Estas famílias também tendem a trabalhar com meios digitais em casa, tendo consciência que isso dificulta a limitação do uso de ecrãs digitais pelos filhos.

Weber e Mitchell (2008) também referem que nem todas as crianças vivem rodeadas de tecnologia e quehá casas com recursos económicos que não possuem computadores, telemóveis, mp3 ou mesmo PlayStation, estando as crianças envolvidas em atividades desportivas, a socializar com amigos ou a ler livros.

Nota metodológica

Para responder às questões levantadas, desenvolveu-se uma abordagem qualitativa exploratória através de sessões de grupos focais com crianças de V.P.A. e de Lisboa e de entrevistas semiestruturadas com progenitores/as de ambos os espaços, realizadas ao longo do mês de abril de 2019. Para permitir a comparação entre os usos de ecrãs e as estratégias de mediação abordados por ambas as técnicas procurou constituir-se painéis com agregados familiares com níveis de rendimento semelhantes em ambos os espaços, ainda que a formação académica seja globalmente mais elevada entre os progenitores de Lisboa (Tabela 3). Os nomes atribuídos às crianças e aos pais/mães são fictícios para proteger a identidade dos participantes.

Assim, foram realizadas quatro sessões de grupos focais com 10 crianças de Lisboa e 10 crianças, de V. P. A. de quatro e cinco anos, divididas por género. Decidiu-se fazer sessões separadas com meninas e meninos para prevenir eventuais inibições das crianças no debate sobre o uso que fazem dos ecrãs em casa e, sobretudo, sobre os conteúdos que consomem. Para aumentar as interações entre sujeitos com capacidade de expressão limitada, reuniu-se o número mínimo aconselhado para grupos focais (Bryman, 2016). As crianças com menos de quatro anos não foram incluídas pelas dificuldades de linguagem inerentes à idade.

Os tópicos para discussão foram organizados por: contexto familiar; presença de ecrãs em casa; posse e/ou acesso dos ecrãs pelas crianças; conteúdos que mais veem nos vários ecrãs a que acedem; intervenções parentais associadas ao uso e à exposição de conteúdos; e a prática de outras formas de entretenimento (tradicionais). A aplicação do “guião” seguiu todos os procedimentos éticos, em jeito de conversa informal. Previamente às sessões foi explicado o intuito do estudo e os procedimentos aos adultos responsáveis e todas as crianças participaram com autorização formalizada dos pais e dos educadores.

As sessões decorreram no jardim-de-infância do agrupamento de escolas de V.P.A. e nas Atividades de Tempos Livres (ATL) da Freguesia de Santo António, em Lisboa. Recorreu-se ao ATL da zona escolar por a recolha de dados, em Lisboa, ter coincidido com as férias da Páscoa e os jardins-de-infância do agrupamento estarem encerrados.

As Tabelas 1 e 2 resumem a informação contextual sobre as crianças dos grupo de foco e a Tabela 3 a dos progenitores/as residentes em V.P.A. e em Lisboa, respetivamente.

As crianças dos grupos focais e os pais/mães entrevistados não têm qualquer grau de parentesco entre si. Era importante ter acesso às experiências com ecrãs vividas por crianças mais novas (até aos três anos) e isso foi possível através dos progenitores/as. Por outro lado, esta opção permitiu aumentar, ainda que indiretamente, as experiências de usos de ecrãs por crianças e de experiências de mediação parental, pelas perceções cruzadas das crianças e pais/mães participantes do estudo.

Esta investigação tem um cariz exploratório, pelo que não permite generalizar, a partir dos “casos” de crianças e de pais/mães de Lisboa e de V.P.A., para todas as crianças e progenitores/as desses contextos.

Resultados

O entretenimento infantil no tempo livre das crianças em estudo

Olhando para a informação contextual das crianças constata-se que a maioria das 10 crianças de V.P.A. passa mais tempo livre, pois regressam a casa quando terminam a escola, enquanto oito das 10 crianças de Lisboa seguem para atividades extracurriculares (Tabelas 1 e 2, respetivamente). Num estudo sobre uso de ecrãs na esfera doméstica a diferença de tempo disponível das crianças em casa, durante a semana, tem de ser considerada.

As brincadeiras tradicionais estão presentes na vida destas crianças, mas as de Lisboa referiram mais atividades coletivas, (jogar às cartas, jogar à bola e aos balões, jogar às escondidas, à apanhada) referindo muitas vezes os “manos/as”, enquanto as de V.P.A. salientaram mais atividades individuais (construção de legos, brincar com acessórios de super-heróis, com carrinhos, às mães, etc.). Esta diferença pode derivar dos meninos/as de V.P.A. serem maioritariamente filhos/as únicos/as. Em ambos os grupos percebeu-se preferências por brinquedos tradicionalmente associados a um determinado género: os meninos referiram carros, bolas e super-heróis e as meninas bonecas, peluches e unicórnios.

No âmbito dos ecrãs, a televisão foi referida por todas as crianças, e todas com ligação à internet. Os canais da TV Cabo foram privilegiados, ainda que as crianças de V.P.A. só referissem o Canal Panda, manifestando desconhecer o nome de outros canais que também assistem. Os grupos de Lisboa identificaram com facilidade o que viam no Disney Channel, Cartoon Network, Disney Júnior, Canal Panda e Canal Boomerang. No grupo de meninas de Lisboa também disseram que acedem à Netflix. Os conteúdos são de animação e adequados às idades. Nota-se um consumo em função do género, mais vincado nas crianças de V.P.A., podendo também estar associado à maioria ser filho/a único/a, possuindo maior autonomia na escolha. Este fator pode explicar também haver mais crianças de V.P.A., a referir que veem televisão sozinhas. Em Lisboa, também o Martim e a Amélia disseram que assistem sozinhas, sendo que ele é filho único e ela está com os irmãos mais velhos quando vai para casa do pai. Os restantes meninos/as lisboetas disseram que têm a companhia dos pais e/ou irmãos. As rotinas de uso são comuns a todas as crianças participantes: veem quando estão a arranjar-se para a escola, quando chegam da escola e antes de dormir.

Os dispositivos digitais não foram imediatamente apontados nesta fase da sessão. Apenas duas crianças de V.P.A. referiram “jogar na Nintendo” (Rodrigo) e “ver o tablet” (Miguel).

Tabela 4

Tabela 5

O consumo de ecrãs e regras de utilização na perspetiva das crianças

Todas as crianças do estudo disseram que os seus lares estão equipados com (pelo menos uma) televisão e telemóveis. O tópico “tablet” foi recebido com grande entusiasmo em todas as sessões, mas notou-se uma discrepância na posse e/ou acesso entre os grupos de V.P.A e os de Lisboa – oito das 10 crianças de V.P.A. têm e/ou utilizam tablets e, dessas, cinco têm um só para si. Nos grupos de Lisboa apenas cinco das 10 crianças têm acesso a este dispositivo e, na sua maioria, provêm dos pais ou dos irmãos) (Tabelas 6 e 7).

Os conteúdos privilegiados pela maioria das crianças de V.P.A. e de Lisboa quando utilizam os ecrãs portáteis são vídeos de animação e do youtuber Lucas Neto. Cinco crianças transmontanas, na maioria meninos, disseram que também jogam no telemóvel e no tablet. No grupo de Lisboa, apenas o Martim disse que também joga. A utilização destes dispositivos, em ambos os espaços, ocorre essencialmente nos lares, com algumas exceções (casa dos avós, quando vão ao restaurante e quando viajam de carro).

Em termos de perceção de regras, as crianças dos grupos focais de V.P.A. denotaram perceber uma menor regulação na utilização. Só o Miguel referiu que a mãe lhe impôs uma limitação de tempo por estar a ficar viciado – “só posso usar meia hora à noite (…) e meia hora quando chego da escola”. A Beatriz e a Gabriela de V.P.A. abordaram restrições de (um mesmo) conteúdo por “ser assustador”. As restantes crianças dizem que podem ver sempre que querem. Já as dos grupos lisboetas há várias a dizer que estão dependentes da autorização do pai/mãe.

Participação e responsabilidades dos pais/mães no consumo de ecrãs pelos filhos

Nas entrevistas aos progenitores/as procurou conhecer-se, para cada um dos contextos, os hábitos de consumo de ecrãs, em casa, por parte dos filhos, e compreender o exercício de mediação desenvolvido.

Os oito elementos que compunham o painel de entrevistados (V.P.A. e Lisboa) referiram ter lares tecnológicos: (pelo menos) um televisor, tablets e telemóveis. Três progenitores de Lisboa têm computadores, bem como o pai António de V.P.A. (jardineiro, de 37 anos) que refere, ainda, a posse de uma PlayStation. De uma forma geral, os filhos/as preferem os ecrãs digitais, especialmente o tablet, e três dos pais do painel de V.P.A. disseram que os filhos (de três e quatro anos) têm esse dispositivo só para si. A televisão, nas palavras dos pais/mães de V.P.A. parece estar a perder o interesse para os seus filhos (até aos três anos). Um pai e uma mãe de V.P.A. mencionaram que os filhos “já não assistem de todo” (pai António e mãe Madalena). Os restantes dizem que o que veem são desenhos animados. Já entre os progenitores/as de Lisboa notou-se que, apesar dos seus filhos/as preferirem também os ecrãs digitais, utilizam-nos de forma mais regrada e acompanhada (por eles/as ou dos irmãos mais velhos).

De acordo com a generalidade dos pais/mães, os filhos/as preferem os ecrãs digitais por serem mais estimulantes, pela facilidade de transporte e por permitirem maior autonomia na utilização. O pai Pedro (Lisboa), a respeito da sua filha de um ano, disse “ela não gosta de estar parada (…) de estar sentada a olhar para o ecrã (…) ela vai acabar por gostar mais do telemóvel, porque está sempre a pedir”. Também o pai António (V.P.A.) diz que o filho de três anos não gosta de ver televisão por ser “um ecrã mais difícil de o ‘agarrar’”. O pai Miguel (Lisboa), sobre a sua bebé de nove meses, afirma: “desde que lhe desperte a curiosidade ou lhe chame a atenção, ela gosta. Mas pede mais vezes o telemóvel e o tablet, talvez por serem mais pequenos e estarem mais perto”.Para a mãe Marta (Lisboa) serem eles a escolher o conteúdo faz com que gostem do tablet: “eles estão mais habituados a ver televisão, mas é muito mais dinâmico um tablet (…) para poderem escolher eles”.

Quanto à idade que os filhos/as começaram a usar os ecrãs digitais, dois pais de Lisboa referiram idades inferiores a um ano (pai Miguel e mãe Vera), através dos seus telemóveis. Os pais/mães de V.P.A. apontaram um ano e meio/dois. Porém, os pais mais restritivos pertencem ao painel de Lisboa: a mãe Marta disse que os seus gémeos de quatro anos acederam a esses ecrãs já muito próximo da idade que têm e até se aconselhou com a pediatra; e o pai Pedro não deixa ainda a filha de um ano aceder, ainda que ela esteja sempre a pedir. Mas, na generalidade, os pais/mães, acreditam não existir uma idade específica para começar a utilizar/oferecer estes ecrãs.

Para a maioria dos pais/mães, a pressão de “todos terem” condicionou que facilitassem o acesso. A mãe Marta (Lisboa) referiu: “os pais também têm telemóveis e eles crescem com ecrãs (…) esta geração já nasce mesmo para isto, é quase impossível proibir”. Os irmãos ou primos mais velhos também influenciam o primeiro contacto e uma eventual compra, pois despertam mais cedo para a visualização dos diferentes ecrãs (como referiram o pai António e as mães Madalena e Judite, de V.P.A).

No acompanhamento parental na utilização de ecrãs as respostas dos pais de V.P.A. variaram: os pais António e Carlos, ambos com filhos de três anos, disseram “às vezes sim, mas nem sempre!”. Estes pais assumiram que os filhos veem o tablet sem grande restrição ou supervisão. A mãe Madalena diz que o filho de três anos pode ver livremente, mas “no mesmo espaço que nós, enquanto vemos televisão” e a mãe Judite também conta com a ajuda da filha mais velha. No painel de Lisboa o pai Pedro foi quem se mostrou mais restritivo. A filha de um ano só vê televisão, no canal de música que ele escolhe, e sempre na sua presença. O pai Miguel (filha de nove meses) disse que “televisão até vê sozinha, mas o tablet vê comigo ou com a mãe, pois temos medo que ela estrague o equipamento”. As mães Marta (gémeos de quatro anos) e Vera (filha de um ano e nove meses) restringem os diferentes ecrãs da casa e o tempo de contacto (televisão todos os dias e ecrãs digitais só aos fins-de-semana) e, a mãe Marta pré-definiu os vídeos a que podem aceder e vai “deitando o olho” enquanto está na cozinha. Notou-se, em ambos os contextos, que o acompanhamento vai diminuindo à medida que a idade aumenta ou quando têm irmãos mais velhos.

Das atividades realizadas nos ecrãs digitais, registou-se jogar, ver vídeos de animação e do youtuber Lucas Neto e música. O Pai António (V.P.A.), o mais permissivo de todos os progenitores deste estudo, e o que passa menos tempo com o filho diariamente, disse que o filho de três anos vê muito o Lucas Neto e “eu até acho bom para ele, porque ensina coisas boas, como poupar água, separar o lixo, arrumar os brinquedos depois de os usar, não gozar com os colegas, não ser invejoso… coisas assim!”. O pai Pedro (Lisboa) refere que o tablet até pode ser interessante em termos de estímulo cognitivo: “não os jogos normais que eles tendem a gostar, mas outros tipos de jogos como montar peças… pode ajudar a desenvolver raciocínio espacial e isso é importante”.

Quer em Lisboa, como em V.P.A. os progenitores/as referem uma utilização instrumental dos ecrãs e essencialmente em casa, com algumas exceções: “no carro” (pai Carlos, V.P.A.); “se formos a algum restaurante às vezes também levam para que no fim da refeição não se aborreça” (mãe Madalena, V.P.A.); “quando vamos aos meus sogros, ao fim de semanal depois de almoço, enquanto estamos ali ainda a conversar e eles estão um bocadinho fartos” (mãe Marta, Lisboa).

Discussão

A variável urbanidade/ruralidade das residências das crianças e dos progenitores/as participantes não influenciou a presença de equipamento tecnológico dos lares, corroborando com as conclusões de Plowman et al. (2010) e os estudos de outros espaços europeus (Ofcom, 2019). Também não foi afetada pela condição socioeconómica mais desfavorecida de alguns lares de progenitores/as de V.P.A., confirmando a conclusão de Dias e Brito (2018) de que as crianças vivem em ambientes digitais ricos, mesmo quando integram famílias economicamente desfavorecidas.

Contudo, as residentes em V.P.A. manifestaram um maior contacto com os diversos ecrãs da casa e uma utilização mais dinâmica e autónoma com o tablet e telemóveis, contrariando o estudo de Kabali et al. (2015) que atribuem aos meios citadinos uma maior utilização. Isso poderá estar relacionado com o tempo que passam em casa, pois cruzando com as rotinas após a escola, percebe-se que a maioria dos grupos de crianças lisboetas referiram ter atividades extracurriculares. E crianças com mais tempo dentro de lares tecnológicos poderão preencher a “sua agenda” com entretenimento eletrónico e digital (Ponte et al., 2017).

A composição do agregado também pode justificar consumos diferenciados de media em casa. A generalidade das crianças participantes de Lisboa têm irmãos, com quem interagem nas brincadeiras e no consumo dos ecrãs. Nevski e Siibak (2016) já tinham evidenciado o impacto dos irmãos na orientação do consumo dos mais novos. Já as crianças de V.P.A., maioritariamente filhos/as únicos/as, manifestaram um consumo mais solitários de ecrãs. Jorge, Tomé e Pacheco (2017) referem que em contextos familiares monoparentais e de filhos únicos, as crianças tendem a ser delegadas ao “babysitting digital” (Leskova, Jurjewicz, Lenghart & Bacik, 2018).

Neste estudo, verificou-se que as crianças de quatro e cinco anos e os filhos com menos de três anos dos pais/mães entrevistados de V.P.A. usam mais os pequenos ecrãs, sobretudo o tablet, que aquelas de Lisboa. Cardoso, Vieira e Mendonça (2016) dizem que os ecrãs mais pequenos, portáteis e tácteis permitem que as crianças se sintam mais envolvidas e com mais poder de decisão para fazerem “o controlo da sua dieta de media” (p. 35). Nikolopoulou (2020) considera natural que a criança com idade pré-escolar, ainda com pouca motricidade fina, sinta maior atração pelos tablets por exigirem apenas o uso do dedo.

Em termos de mediação parental, as crianças de V.P.A. transmitiram menos consciência de regras de utilização de ecrãs. Apenas o Miguel evidenciou uma restrição de tempo por estar “muito viciado”. Já a maioria das crianças de Lisboa mostraram alguma consciência da intervenção parental, pois muitos disseram que estão dependentes da sua autorização para usarem ecrãs. Mas neste estudo identificou-se essencialmente a mediação restritiva (e.g. Livingstone et al., 2015).

Todos os pais/mães do painel de entrevistados foram ou são os “patrocinadores” diretos do uso tecnológico dos seus filhos (Kabali et al., 2015). O pai de uma bebé de nove meses (V.P.A.), disse que a filha começou a usar o smartphone e o tablet desde que se “se começou a mexer”, congruente com as descobertas de Cardoso et al. (2015). O acesso derivou de um presente de aniversário (família do Pai António de V.P.A.) ou da passagem geracional dos dispositivos à medida que os pais/mães ou irmãos mais velhos vão fazendo as atualizações (sobretudo as crianças e os pais/mães dos grupos de Lisboa).

Entre os pais/mães de Lisboa e de V.P.A. encontraram-se diferenças, mas não se tornou claro se se devem a uma questão geográfica ou socioeconómica (formação académica e profissão), como demonstrado por Clark (2013). A mãe de V.P.A. com formação superior (Madalena, professora) foi a única que instituiu algumas regras de uso de ecrãs à filha de três anos (e outro de oito): “veem quando chegam da escola, ao fim da tarde, mas depois de jantar não dou. (…) E quando começam a ver coisas que não autorizo, tiro-lhes”. Já os restantes pais/mães de V.P.A. não desenvolvem uma mediação efetiva – os filhos “podem ver à noite, enquanto jantam, quando acordam, quando estão a lanchar e quando se vão deitar”, denotando um estilo de parentalidade passiva ou laissez-faire (Baumrind, 1991) e um sentimento de que não têm capacidades suficientes para ajudar os/as filhos/as (Nevski & Siibak, 2016; Nikken & de Haan, 2015).

Os progenitores/as de Lisboa são todos licenciados, apesar de dois exercerem profissões que não exigem tal formação (carteiro e auxiliar de educação). O pai com regras mais restritivas é de Lisboa (Pai Pedro) e tem formação e profissão mais qualificadas: “ela já pediu várias vezes para usar mas eu não deixo. Ela de vez em quando tira-me o telemóvel e eu vou atrás dela e tiro-lho. Não costumo deixar em nenhuma situação”. Mas assume que mais tarde a deixará usar o tablet, pois quando bem utilizado (Domoff et al., 2019)“pode ser interessante para ela em termos de estímulo”. Este pai, usuário competente de tecnologia, estabelece nesta fase da vida da filha de um ano estratégias de parentalidade rigorosa (Baumrind, 1991). Outros remetem para estratégias de acompanhamento mais próximo “estou sempre eu ou a mãe, mas muitas vezes estamos todos” (Pai Miguel)ou de supervisão à distância (“vou deitando um “olho”) ou mediação técnica, pré-definindo os conteúdos (mãe Marta) (e.g. Livingstone & Helsper, 2008; Nikken & Jansz, 2014; Nikken & Schols, 2015).

Síntese final

Independentemente da geografia, os lares dos sujeitos integrantes deste estudo exploratório (crianças e progenitores/as) estão rodeados de tecnologia com ligação à internet, sendo os pequenos ecrãs digitais os mais apetecíveis para todas as crianças menores de cinco anos. Mas as crianças residentes em V.P.A. referiram maior exposição a esses dispositivos, especialmente aos tablets, face aos grupos de Lisboa. Da mesma forma, algumas crianças transmontanas relataram experiências de jogos digitais e maior competências e autonomia para fazerem downloads destas aplicações nos telemóveis dos pais. Levanta-se a hipótese teórica de poder não ser apenas a variável urbanidade/ruralidade a gerar esta diferença, mas estar associada às crianças de V.P.A. terem mais tempo livre em casa, após a escola e, na sua maioria, serem filhos/as únicos/as e, portanto, mais focados em brincadeiras tradicionais e/ou consumo de ecrãs individualizados.

Os conteúdos mais consumidos são os programas de animação nos principais canais infantis de televisão por cabo bem como no YouTube, onde também seguem um youtuber da moda (Lucas Neto). Porém, as crianças de Lisboa demonstraram maior conhecimento sobre os canais televisivos que conectam, sendo coerente com o facto de verem mais TV durante a semana em detrimento dos ecrãs digitais. Muitas crianças de V.P.A. utilizam os ecrãs sozinhas e possuem uma menor consciência de regras de uso e/ou de conteúdos por parte dos seus progenitores, contrastando com os grupos de crianças lisboetas que referiram, na generalidade, ver televisão e ecrãs digitais acompanhadas pelos pais ou irmãos e relataram condutas de mediação mais claras por parte dos pais. Todas as crianças do estudo que usam ecrãs digitais portáteis assumiram que os veem essencialmente em casa e de forma instrumental (quando se estão a arranjar, a comer ou antes de irem dormir) ainda que, excecionalmente os utilizem no carro, nos restaurantes ou nos almoços demorados de família.

Nas entrevistas semiestruturadas aos pais/mães, com crianças de meses até aos quatro anos, percebeu-se uma tendência semelhante: os seus filhos preferem o tablet ou telemóveis. Mas são também as crianças dos pais/mães de V.P.A. que tem acesso facilitado aos meios digitais, muitos deles para uso pessoal. Os pais/mães de ambos os espaços disseram que se sentem pressionados a “patrocinar” o acesso, com mais ou menos tempo de utilização, pelo receio de excluírem os filhos da geração digital a que pertencem. Todos transmitiram alguma apreensão, mas consideram que a maior preocupação virá quando forem mais velhos. Apesar disso, os pais entrevistados de V.P.A. manifestaram uma atitude menos restritiva, quer em relação ao acesso, como ao tempo de uso e aos conteúdos a que os filhos/as acedem. Em nenhum dos grupos de pais/mães dos contextos geográficos representados neste estudo se identificaram práticas de mediação ativa ou de co-uso efetivo. Os pais/mães das crianças com meses acompanham-nas durante o uso de ecrãs digitais, mas para garantirem a boa utilização dos equipamentos.

Estas tendências não podem, contudo, ser generalizadas aos contextos urbano e rural aqui retratados, pela limitação de crianças e de pais/mães participantes. Amostras mais vastas de ambos os contextos (citadino ou rural) e uma representação social mais diversificada, permitiria ilações mais extensivas sobre os efeitos que as variáveis urbanismo/ruralidade têm na exposição das crianças menores de cinco anos aos ecrãs e nas estratégias de mediação dos pais. Mas, aceder a crianças desta faixa etária exige um protocolo ético e de autorizações que dificultam o acesso e torna moroso todo o processo de pesquisa.

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Nota biográfica

ORCID: https://orcid.org/0000-0003-0523-0350

Email: ccruz@iscsp.ulisboa.pt

Morada: Rua Almerindo Lessa, 1300-666 Lisboa, Portugal

Catarina Franco é licenciada em Ciências da Comunicação pelo Instituto de Ciências Sociais e Políticas (ISCSP) da Universidade de Lisboa. Profissionalmente, tem colaborado em vários programas de televisão, através da Produtora de Televisão Shine Iberia: foi logger para o programa da TVI Pesadelo na cozinha 2019 e fez parte da equipa de produção de conteúdos do programa The voice Portugal 2019 e do programa infantil A árvore dos desejos 2020. E desde 2015 que é monitora de crianças e jovens (dos 4 aos 16 anos), em campos de férias.

ORCID: https://orcid.org/0000-0002-4759-8244

Email: catarinafmfranco@gmail.com

Morada: Rua Alegre n°43 1°dto. 1495-005, Algés, Portugal

Fábio Anunciação é mestrando em Sociologia no Instituto Superior de Ciências Sociais e Políticas da Universidade de Lisboa (ISCSP-ULisboa). É licenciado em Ciências da Comunicação pela mesma faculdade e venceu o prémio de mérito de melhor aluno graduado em 2018.

ORCID: https://orcid.org/0000-0001-8782-8481

Morada: Rua 25 de Abril, 25. 2605-164 Belas, Portugal

Maria João Cunha é licenciada em Comunicação Social e mestre em Sociologia pelo ISCSP, Universidade de Lisboa. Doutora em Ciências da Comunicação, na especialidade de Sociologia da Comunicação com tese sobre representações e impactos dos media. Professora Auxiliar no ISCSP, Universidade de Lisboa. Membro co-fundador e investigadora integrada do Centro Interdisciplinar de Estudos de Género (CIEG), em matérias relacionadas com género e comunicação. Foi co-coordenadora da secção de Género e Sexualidade da APS até 2018. Revisora para revistas científicas na área da comunicação, é autora, para além de artigos científicos, das obras A imagem corporal (2004), Sociologia da Comunicação (2011) e Corpo e imagem na sociedade de consumo (2014), entre outros.

ORCID: https://orcid.org/0000-0002-0325-5709

Email: mjcunha@iscsp.ulisboa.pt

Morada: Rua Almerindo Lessa, 1300 – 666 Lisboa, Portugal

* Submissão: 20/12/2019

* Aceitação: 19/04/2020